Проект «РадиоАстрон» разработан в Астрокосмическом Центре Физического института им. П.Н. Лебедева Российской Академии наук и в НПО им. С.А. Лавочкина Роскосмоса, в кооперации с рядом российских и международных организаций.

Задачей проекта является проведение исследований различных типов объектов Вселенной с рекордно высоким угловым разрешением в сантиметровом и дециметровом диапазонах длин волн. Такое разрешение достигается с помощью космического радиотелескопа диаметром 10 м на борту космического аппарата Спектр-Р, работающего совместно с крупнейшими наземными радиотелескопами в режиме интерферометра.

Помимо аппаратуры для основной миссии, на борту спутника находятся приборы для научного эксперимента «Плазма-Ф». Задача эксперимента – прямые спутниковые измерения параметров плазмы, магнитного поля и энергичных частиц в межпланетной среде и в магнитосфере.